Termins 'nulles atkritumi' šķiet diezgan tiešs - nulle ir nulle, vai ne? - bet praksē zero waste filozofija faktiski ir daudz iespēju interpretēt. Tā kā pārtikas preču veikali, kopienas, grāmatas un pat kāzas kļūst arvien mazāk atkritumu, tomēr ir svarīgi saprast, ko nozīmē atkritumi bez atkritumiem.
Pamata atkritumu mērķis ir atkritumu izgāšana atkritumu poligonā. (Cita starpā - EPA ir saraksts ar to, kā kopienas visā valstī definē bezatkritumu daudzumu.) Ideja ir samazināt visa veida lietošanu (ieskaitot nekompostējamus priekšmetus, piemēram, plastmasu, atkārtoti izmantot visu iespējamo (piemēram, vecos t-kreklus pārvērst par tīrīšanas lupatām), izmantot alternatīvas metodes atkritumu apglabāšana bez nulles, un pārstrādāt jebkas, kas paliek.
Ideālā gadījumā, lai gan pēc iespējas mazāk tiek pārstrādāts, jo lielākā daļa vienreiz lietojamo trauku un plastmasas ir tik labi samazinātas un atkārtoti izmantotas. Saskaņā ar datiem lielākā daļa plastmasas priekšmetu, kas šķietami tiek pārstrādāti, ir 91% National Geographic - joprojām atrod ceļu uz atkritumu izgāztuvēm, okeānos un daudz ko citu, tāpēc izvairīšanās pēc iespējas vairāk ir labākais veids, kā samazināt atkritumu poligonos sūtīto daudzumu. Visu atlikušo, piemēram, pārtikas atliekas vai kartonu, var kompostēt. (Lai arī pārtikas izšķērdēšanas un pārsnieguma samazināšana kopumā ir arī daļa no nulles atkritumu aprites.)
Daži hardcore nulle izšķērdētāju gada laikā (vai vairākos) saražot tik maz atkritumu, ka to var ievietot mūra burkā. Lai arī tas ir iespaidīgs, daudziem tas noteikti nav reāls mērķis, un tam nevajadzētu atturēt nevienu no centieniem sasniegt bezatkritumu dzīvesveidu.
SAISTĪTĀS: 3 nulles atkritumu apglabāšanas iespējas, kas jāizmēģina, pirms vēršaties pie atkritnes
Nulles atkritumi ir vairāk mērķis nekā mandāts. Pat bez nulles izšķērdētājiem rodas atkritumi, taču, samazinot šo daudzumu, cik vien iespējams, tie ir ievērojami samazinājuši ietekmi uz vidi, vienkāršojuši viņu dzīvi un, iespējams, vienlaikus ir ietaupījuši naudu.
Daudzi cilvēki jau praktizē vairākus bezatkritumu paradumus, pat ja viņi to neapzinās. Atkārtoti lietojamu pārtikas maisiņu (vēlams mazgājamu audumu maisiņu), nevis plastmasas vai papīra maisiņu izmantošana ir daļa no atkritumiem. Iepirkšanās lauksaimnieku tirgos, kur ražošanai izmantotā iepakojuma ir maz vai nav, ir daļa no atkritumiem. Izvairīšanās no iesaiņotiem pārtikas produktiem, piemēram, čipsiem, saldējuma tvertnēm un citiem, arī nav atkritumu, pat ja tas tiek darīts uztura apsvērumu dēļ.
Atšķirība starp tipisku videi draudzīgu cilvēku un nulles izšķērdētāju ir tas, cik lielā mērā viņi izturas pret atkritumu novēršanu. Vidusmēra cilvēks, kurš ir vidēji noraizējies par apkārtējo vidi, varētu izmantot elektrisko zobu suku ar uzlādējamu akumulatoru, tādējādi samazinot plastmasas zobu birstes, kuras viņi sūta uz poligonu; nopietns nulles izšķērdētājs varētu iet tik tālu, ka izveido pats savu zobu pastu (darbojas arī soda), lai izvairītos no plastmasas zobu suku konteineru izmantošanas. Nulles atkritumi attiecas uz visu, ne tikai uz pārtikas un dzērienu iepakojumiem un plastmasas maisiņiem. Visa vienreiz lietojamā plastmasa, pat tāda, kas nešķiet vienreizēja, piemēram, šampūna pudeles vai kosmētikas tūbiņas, ir tādas lietas, kuras nulle izšķērdētāja mēģina izgriezt no savas dzīves.
Viss, kas teica, ka bez atkritumiem ir pakāpenisks process. Gandrīz neviens nevar vienā dienā izgriezt visas plastmasas un vienreizējās lietošanas priekšmetus. Tuvojoties pieejai bezatkritumu dzīvesveidam, tas varētu nozīmēt, ka lēnām pakāpeniski pārtrauc plastmasas pārtikas traukus mājā un aizstāj tos ar stikla traukiem, vai apņemas atvest atkārtoti lietojamus konteinerus pārtikas preču veikalos un restorānos.
Tomēr galvenokārt, neskatoties uz absolūtistu nosaukumu, bez atkritumiem tiek svinēti centieni. Daudzi uzņēmumi un restorāni solīja pārtraukt plastmasas salmiņu nēsāšanu, kaut arī joprojām, piemēram, nēsā plastmasas traukus; vismaz tas ir solis pareizajā virzienā. Mazākā mērogā arī katra plastmasas ūdens pudele, no kuras persona izvairās, ir solis pareizajā virzienā. Jo vairāk cilvēki izmanto plastmasas un poligonos saistītos materiālus (piemēram, putupolistirola), visvairāk veicamo darbību, un galu galā visi šie soļi var radīt mazāk piesārņotu planētu.
