Es nekad neredzu savus bērnus. Dodieties uz savu grāmatu kluba vai sēžu zāles sapulci, un jūs, iespējams, dzirdēsiet, kā daudzas mātes piebalso šai atturībai. Un, protams, dažiem no mums tā ir taisnība. Bet apsveriet: Kopumā mātes šodien pavada vairāk laika ar saviem bērniem nekā jebkad agrāk. Kopš 1965. gada darbaspēka līmenis sievietēm ar bērniem līdz 18 gadu vecumam ir pieaudzis no 45 procentiem līdz 78 procentiem. Neskatoties uz to, mūsdienu mātes - gan strādājot, gan mājās paliekot - reģistrē vairāk bērnu kopšanas stundu, nekā to darīja pagātnes Betty Drapers: 2010. gadā vairāk nekā 14 stundas nedēļā, salīdzinot ar nedaudz vairāk kā 10 stundām nedēļā 1965. Tas notiek pat tad, ja precētie tēvi tajā pašā laika posmā ir palielinājuši bērnu aprūpes slodzi vairāk nekā četras reizes.

Kāpēc pastiprināta uzmanība vecākiem? Daudzas māmiņas ir noraizējušās, vai viņu bērni nespēs konkurēt sabiedrībā, kurā iespējas, šķiet, samazinās, saka Annette Lareau, Pensilvānijas universitātes socioloģijas profesore. Mūsdienās mātēm ir jādara vairāk nekā tradicionālā loma, nodrošinot ēdienu, pajumti un pārsējus nodīrātiem ceļiem, viņa saka. Paredzams, ka mēs arī izdomāsim, kā maksimizēt mūsu bērnu prasmes.

Iespējams, tāpēc mūsu aptaujā 84 procenti māšu teica, ka galvenā atbildība par bērnu aktivitāšu plānošanu ir viņiem. (Un arī kāpēc bērni ir visbiežāk pārtrauktā brīvā laika avoti.)

Bet pēdējā laikā notiek intensīva vecāku audzināšana. Kādā pētījumā tika ieteikts, ka bērni, kas ir viņu vecāku Visuma centrs, var izaugt par neirotiskākiem pusaudžiem. Autore Lenore Skenazy aizsāktā kustība Free Range Kids ir ieguvusi vilšanos, iestājoties par nestrukturētu un mazāk uzraudzītu spēli. Elizabete Badintere, grāmatas autore Konflikts (paredzēts iznākt maijā, 16,50 USD, amazon.com ) liecina, ka mātei nav jābūt pilna laika profesijai. Daži vecāki uzskata, ka laba māte izvirza bērna vajadzības virs visa cita - un tas nav veselīgi, saka Badinter. Tas arī nedara mūs par labākajiem paraugiem. Galu galā, ja mūsu galvenais mērķis ir panākt, lai mūsu bērni atrastu personīgu piepildījumu, iespējams, mums vajadzētu rādīt piemēru: izvirzot sevi pašu savu darāmo darbu saraksta augšgalā.